El uso del DLE es una herramienta fundamental para el Curso de introducción al español culto. Hacia un C1.  El funcionamiento lo puedes consultar directamente en DLE Ayuda, no obstante, a continuación  tienes la normativa básica de funcionamiento, extraída de la propia página del DLE, que te será muy útil para encontrar el significado exacto de las palabras enlazadas, pues es posible que no siempre se trate de la primera acepción, ni siquiera de la primera entrada, o que se trate de una acepción compleja, de una variante secundaria, de una locución, etc..., por lo que es recomendable que no te conformes con la primera entrada, en especial cuando se trate de locuciones o acepciones complejas, que deberás buscar en la parte de desarrollo del lema.

Estructura de un artículo

Un artículo del Diccionario puede constar de las siguientes secciones principales, por este orden:

• Lema o encabezamiento
• Información complementaria
• Acepciones simples
• Formas complejas
• Envíos a otros artículos

1 El lema es la voz que encabeza el artículo y puede presentarse de distintas maneras:

• En redonda, por regla general.
• En cursiva, si la voz o expresión estudiada es un extranjerismo o un latinismo no adaptado (kilobyte, ab initio).
• En mayúsculas, si se trata de una sigla (ONG).
• Precedido o seguido de un guion en el caso de un elemento compositivo (pre-, -aico, ca).
• Con superíndice, si hay dos o más voces con idéntica forma (champán¹, champán²).
• En su forma masculina, seguida de la terminación del femenino, cuando tiene variación de género (cómico, ca; poeta, tisa).

2 La información complementaria puede referirse a distintos aspectos:

• Variantes:
  bikini

  Tb. biquini.

  daiquiri

  Tb. daiquirí, Am.

• Etimología:
  aporía

  Del gr. ἀπορία aporía.

  anisakis

  Del lat. cient. Anisakis, y este del gr. ἀνισάκις anisákis 'un número desigual de veces', por tener los machos espículas desiguales.

• Extranjerismos:
  pop art

  Loc. ingl.

• Ortografía:
  constitución

  Del lat. constitutio, -ōnis.

  Escr. con may. inicial en acep. 4, salvo en usos plurales o genéricos.

  [...] 4. f. Ley fundamental de un Estado, con rango superior al resto de las leyes, que define el régimen de los derechos y libertades de los ciudadanos y delimita los poderes e instituciones de la organización política. Las constituciones americanas. La Constitución española.

• Morfología:
  • Modelos y notas de conjugación:
    

    preterir  

    Del lat. praeterīre 'pasar adelante'.

    Conjug. c. pedir.

    U. solo las formas cuya desinencia empieza por -i.

    predecir  

    Del lat. praedicĕre.

    Conjug. modelo; part. irreg. predicho.

  • Otros:
    
    antiguo, gua

    Del lat. antīquus, infl. por antigua, lat. antīqua.

    Sup. irreg. antiquísimo.

    cliente, ta

    Del lat. cliens, -entis.

    Para el f., u. t. la forma cliente en acep. 1; en acep. 2, u. solo cliente.

    este², ta

    Del lat. iste, -a, -ud 'ese²'.

    Neutro esto.

    Pl. estos, estas.

    En aceps. 6-10 las formas este y esta, y sus plurales respectivos, pueden escribirse con acento (éste, ésta, etc.) cuando existe riesgo de ambigüedad.

En algunas ocasiones, la información complementaria puede estar referida a una forma compleja:

3 Las acepciones simples son los significados del lema. Se agrupan en bloques según su categoría o su subcategoría gramatical. En la primera acepción de cada bloque, la marca de categoría o subcategoría gramatical se destaca en color azul.

4 Las formas complejas son combinaciones más o menos fijas del lema con otras palabras. En el Diccionario se distinguen dos grandes grupos:

• Combinaciones estables de un lema sustantivo y un elemento con función adjetiva. Por ej., cómico, ca de la legua, vis cómica.
• Locuciones y expresiones. Por ej., dar la cómica, ponerse cómico, ca, en un pispás, buenas noches, algo es algo.
  
  cómico, ca

  [...]

  cómico, ca de la legua

  1. m. y f. cómico itinerante que hacía sus representaciones de pueblo en pueblo.

  dar, o poner, la cómica

  1. locs. verbs. coloqs. Ven. Hacer el ridículo.

  ponerse cómico, ca

  1. loc. verb. coloq. Ven. Contrariar los deseos o aspiraciones de alguien.

5 Los envíos:

• En muchas entradas, al final del artículo y destacadas en color azul, figuran simplemente enunciadas formas complejas cuyo significado se ofrece en otro artículo al pinchar sobre ellas.
  • Por ej., en el artículo cómico, ca, un envío da acceso directo a la forma compleja tira cómica, que se registra en el artículo tira; y un envío más lleva a vis cómica, que se encuentra en vis.
    cómico, ca

    [...]

    tira cómica

    vis cómica

  • A veces, el único contenido de una entrada es uno o más envíos de este tipo:
    york

    jamón de York
    jamón york

• En la entrada de una variante secundaria puede aparecer un envío, precedido de la abreviatura «V.», a la entrada de la variante principal, donde se encontrará la información relativa a ambas:

  biquini

  V. bikini.